Esta es la segunda entrega de posts dedicados al Carnaval en el mundo. Ya vimos cómo eran los carnavales más famosos de España, en Cádiz y Tenerife. Hoy repasamos los dos más originales de Europa y en un tercer post haremos lo propio con los carnavales americanos.

El Carnaval de Colonia comienza de verdad el jueves con la Weiberfastnacht, fiesta en la que las mujeres asumen todo el protagonismo: reciben las llaves de la ciudad de manos del alcalde y los hombres tienen que acatar todas sus órdenes. Pero el día cumbre es el Rosenmontag (el lunes de las rosas), cuando decenas de cabalgatas inspiradas en diferentes motivos desfilan en un recorrido a través de las principales calles de la ciudad. Aquí la música de fondo es la de las tradicionales canciones alemanas de carnaval. El  lema es “Kölle Alaaf”, que en el dialecto kölsch significa “Colonia es de todos”.

Cada año se elige a tres representantes del carnaval (Kölner Dreigestirn): la virgen, el príncipe y el campesino, en un ambiente de fiesta y con mucho sentido del humor. Huelga decir que en estos días la ciudad se llena de visitantes y la cerveza corre abundantemente.

Menos ruidoso y más glamouroso es el Carnaval de Venecia. Además, es probablemente el más antiguo del mundo, ya que existen documentos que atestiguan su celebración desde el siglo XI. El Carnaval de Venecia alcanzó su máximo apogeo en el siglo XVIII, época en la que acudían a la festividad nobles y aristócratas llegados de toda Europa.

Esta estética es la que determina todavía el carnaval veneciano de nuestros días. El ambiente de la ciudad de los canales es mucho más tranquilo que en las otras grandes capitales del Carnaval (nada que ver por ejemplo con el de Rio). No todo el mundo se disfraza, la mayoría de gente se limita a salir a la calle con una de las famosas máscaras carnavalescas venecianas.

Las máscaras más características son las blancas, con tonos dorados o plateados y elaboradas de papel maché. Otra imagen muy característica en estas fechas son el traje de arlequín, el llamado maschera nobile, un antifaz blanco cosido a unas gasas de seda negra y sombrero de tres puntas, y el de Médico de la Peste, con una larga nariz que, siguiendo la tradición, contiene en su interior hierbas aromáticas.

Hay muchas otras ciudades donde el Carnaval se vive de manera original, pero Colonia y Venecia son, por derecho propio, los dos carnavales más emblemáticos del viejo continente.

Parque Nacional Kruger

Situado a un día escaso de viaje de Johannesburgo en automóvil aunque posee buenas conexiones aéreas con el aeropuerto de Nelspruit (a poco más de 60 kilómetros del parque) o el de Skukuza, el Parque Kruger es el más grande del país y uno de los más extensos del continente.

Con cerca de 20.000 kilómetros cuadrados de extensión el hecho de crear frontera tanto con Zimbabwe como Mozambique ha contribuido a la creación del llamado Parque Transfronterizo del Gran Limpompo vinculándose al Parque Nacional Gonarezhou en Zimbabwe y al Parque Nacional Limpompo en lo que ha venido llamarse Parque de la Paz.

Asentado en una con evidencia de vida prehistórica (más de millón y medio de años), entre finales del siglo XIX y principios del XX el Parque era un inmenso coto de caza poblado de cazadores furtivos, y prófugos de la ley que, debido a la caza descontrolada despoblaron prácticamente de vida salvaje el lugar.

Gracias a los continuados impulsos de contención de la caza descontrolada y a una política decidida de preservación en 1926 se inaugura el primer parque natural como tal de África.

El Parque

Todos los calificativos se quedan cortos a la hora de intentar explicar la extensión del catalogo de fauna y vida natural que Kruger posee; casi todo aquello que el imaginario del turista occidental asocia al continente africano esta allí; elefantes, rinocerontes blancos y negros, búfalos, leones, leopardos, jirafas, cebras, impalas, cocodrilos…

Pero no solo es la vida animal lo destacable de este espacio, en el Kruger se distinguen hasta seis ecosistemas  con cerca de 2000 especies diferenciadas de plantas y alberga entre otras maravillas naturales unos cañones reconocidos por la UNESCO como reserva de la biosfera.

La grandeza del entorno, las posibilidades que brinda y la propia concepción del parque lo convierten de manera evidente en uno de los destinos naturales más importantes de África.

La visita

Una de los grandes atractivos para el turista es que la infraestructura para las visitas al parque es francamente buena y permite tanto las visitas guiadas como la posibilidad, atendiendo lógicamente a las recomendaciones de seguridad, de visitar el parque individualmente en un vehículo alquilado en la cercana Skukuza. Kruger cuenta con 2.000 kilómetros de caminos y una red de campamentos interiores donde se puede repostar, comer, dormir y preparar la ruta del día siguiente.

La oferta de alojamiento y el modelo de viajes es muy amplia pudiendo escoger desde los alojamientos lujosos del interior y cercanías del parque donde no faltará detalle alguno hasta establecer la base de operaciones en Skukuza y pagando un pequeño precio de entrada aventurarse por los caminos del parque y su red de campamentos en un autentico viaje de aventura.

Si elige este destino para sus vacaciones la principal recomendación que se le puede ofrecer es esta; prepare su cámara y dispóngase, probablemente, a una de las experiencias más gratificantes de su vida.

Hasta la fecha, en torno al 80% de los participantes en la última edición han confirmado su presencia en Fitur 09. Con esta magnífica respuesta se está ya trabajando en diferentes acciones, como las jornadas y actividades paralelas, las cuales confirman a esta convocatoria, junto con las propias novedades de los expositores, como el más eficaz punto de encuentro de los agentes turísticos.

Por segundo año consecutivo, la feria volverá a ocupar la totalidad del recinto -200.000 m2- cuyos pabellones presentarán importantes novedades y mejoras, muy especialmente tras la completa finalización de las obras de los pabellones 12 y 14 y el impulso de la nueva Puerta Este.

Los datos de la última edición, celebrada el pasado mes de enero, marcaron un récord histórico de participación en la trayectoria del certamen, constituyendo así el mejor punto de partida para la que será la vigésimo novena convocatoria. Efectivamente, la feria reunió la oferta turística de 13.530 empresas representadas de 170 países/regiones, repartida en 100.500 m2 netos, lo que supuso un crecimiento del 12% con respecto al año anterior. Asimismo, se registraron 255.817 visitantes, de los cuales 157.300 eran profesionales. La trascendencia de la primera gran cita turística mundial viene avalada, igualmente, por su interés mediático al registrar más de 8.000 periodistas acreditados.

Para Fitur 09 se pretende no sólo mantener, sino mejorar para lo que insistirá nuevamente en las grandes líneas estratégicas que le han permitido afianzarse en el calendario ferial mundial: una creciente internacionalización y mejora de los servicios y una mayor profesionalización, siempre con el objetivo de que expositores y visitantes incrementen sus oportunidades de negocio.

La oferta de las empresas se distribuirá en los pabellones 4, 12 y 14.0. El resto de pabellones pares estará destinado al área internacional: Asia Pacífico, África y las cadenas hoteleras internacionales y empresas globales, en el 6; América en el 8, y Europa, Norte de África y Oriente Próximo, en el 10. En lo que se refiere al área nacional -Entidades y Organismos Oficiales Españoles-, quedará repartido en los pabellones impares -1, 3, 5, 7 y 9-. Por otra parte, Fitur congresos, que se celebrará del 26 al 27 de enero de 2009, se situará en el pabellón 14.1.

Cita con nuestros antepasados en Mérida, concretamente en el Museo Nacional de Arte Romano, entre los días 20 de Septiembre y 25 de Noviembre, 2 meses de margen para ver una estupenda exposición de manera totalmente gratuita!

Atapuerca y la evolución humana, exposición itinerante de referencia sobre Atapuerca, ha sido creadapor los investigadores para acercar a los ciudadanos uno de los proyectos cientificos más relevantes de la historia de la ciencia en nuestro país.

La exposición se acompaña de un documental sobre Atapuerca dirigido por Javier Trueba, así como de un ciclo de conferencias y de una serie de talleres didácticos impartidos por investigadores de Atapuerca y monitores avalados por el Centro de Evolución y Comportamiento humanos.

Para más información disponemos de los teléfonos de información general: [924 311 690] – [924 311 912] y la web oficial de atapuerca.