Cuando imaginamos los paisajes más emblemáticos de Escocia nuestra mente va a los Highlands o Tierras Altas: nieblas eternas, montañas agrestes, legendarios castillos y la inevitable presencia del whisky. Ah, y por supuesto ésta es también la tierra del Lago Ness y su mítico monstruo.
Las Highlands se sitúan en el tercio norte de Escocia y su capital administrativa es la ciudad de Inverness. Aquí se encuentra la verdadera esencia escocesa, en sus pequeñas ciudades y aldeas, que todavía conservan su propio ritmo de vida. Sus costas de belleza insólita desprenden el aura mágica de una tierra indómita por descubrir.
Sobre las verdes colinas se levantan viejos castillos, el orgullo de los antiguos clanes: Eilean Donan, Dunrobin y Urquhart. De esta última fortaleza apenas quedan los viejos muros en pie que dominan las aguas del lago Ness y que se han convertido en un mirador privilegiado de aquellos turistas que vienen en busca de una fotografía del legendario animal que vive en sus aguas.
Cerca del lago y a orillas del estuario de Moray se encuentra Inverness. Se trata de una pintoresca ciudad con una animada vida cultural, comparable a la menos conocida pero igualmente atractiva localidad de Fort William, hacia el sur. Allí la vida gira en torno a la arteria principal de la villa, High Street. Fort William se levanta a los pies del Ben Nevis, la montaña más alta del Reino Unido y a pocos kilómetros del lago Morar, el más profundo de agua dulce de toda Europa.
Una sugerencia más para el viajero que se anime a salir de los típicos destinos escoceses (Glasgow y Edimburgo) y llegue a las Highlands: alquilar un coche y tomar la A87 hacia el noroeste, atravesar el puente a la altura de Kyle of Lochalsh y llegar a la isla de Skye, bautizada por los vikingos como la “isla del cielo”. La lluvia aquí es tenue pero persistente dotando al paisaje de un verde eterno. En ella se levanta el fabuloso castillo de Armadale y el más que interesante museo de las islas.
Aquí encontraremos pequeñas aldeas y espectaculares acantilados. El lugar más auténtico es la pequeña localidad de Kyleakin donde la música suena al ritmo de las tradicionales gaitas y el whisky que se destila y consume aquí tiene un sabor muy especial.
